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較為傳統(tǒng)的膠印是采用“水墨相斥”的原理，利用平版印刷技術(shù)，通過中間的橡膠滾筒來完成油墨轉(zhuǎn)移的一種間接印刷方式，這也是“膠印”名稱由來的原因。正是基于這點突破：前期菲林可以呈現(xiàn)陽圖，便于檢查和制作；<印刷壓力也得以減小，對于圖文的生產(chǎn)效果提高不少。另外，不論是承印物、版材還是機器本身，都得到了更好的保護，提高了耐印率等指標(biāo)。
不過“水墨平衡”就像一把雙刃劍，同時也成了膠印技術(shù)無法逾越的鴻溝。膠印過程離不開水，用水量太多太少都不行。而要掌握好墨與水平衡關(guān)系，不是一件簡單容易的事。由于版面的墨量和水量的確定，是一個動態(tài)變化的過程，時時檢測貫穿于整個印刷生產(chǎn)中，這種技能對國內(nèi)從事印刷實際操作的廣大技術(shù)工人來說，無疑是一項必須很好掌握的基本功。 與凹、凸、網(wǎng)版比有強勢地位 也許就是這種在生產(chǎn)一線不可量化的操作，在一定程度上限制了膠印的發(fā)展。近幾年以電子技術(shù)、計算機網(wǎng)絡(luò)為依托發(fā)展起來的數(shù)字印刷，正在不斷發(fā)展壯大。不過，數(shù)年中膠印的地位不會被動搖，因為已有很多專家認(rèn)可業(yè)內(nèi)說法“膠印技術(shù)50年內(nèi)，基本保持現(xiàn)有的市場份額”。 那么膠印工藝又該在哪幾方面突破瓶頸？究竟膠印有否繼續(xù)提高的必要，與凹、凸、網(wǎng)版印刷如何競爭？無水膠印現(xiàn)狀如何，能否將“水”在印刷中的影響降到最低？膠印的速度、大幅面優(yōu)勢如何體現(xiàn)？而與數(shù)字印刷間又能否“化干戈為玉帛”，攜手共進(jìn)呢？
從這些年的懸殊市場份額不難看出，這項技術(shù)與凹、凸、網(wǎng)版比較具有絕對優(yōu)勢；面對數(shù)字印刷的“步履維艱”，膠印仍是印刷業(yè)的領(lǐng)跑者。顯而易見，技術(shù)的改進(jìn)和提高是其發(fā)展的必要前提，如在無水膠印、高速與大幅面、與數(shù)字印刷的合作等方面的技術(shù)改造和創(chuàng)新，都將有利于膠印印刷質(zhì)量的提高。
與數(shù)字印刷結(jié)合優(yōu)勢互補
近年來，數(shù)字印刷和膠印是互補技術(shù)的說法很有吸引力。比如把短版低成本的數(shù)字印刷與高質(zhì)量的膠印和直接成像印刷機結(jié)合起來使用，能夠充分地發(fā)揮他們各自的優(yōu)點：數(shù)字印刷機用色粉進(jìn)行印刷與激光打印機打印十分類似，而DI印刷機卻是用油墨進(jìn)行高度自動化的無水膠印。與膠印一樣，DI印刷機需要印版和油墨，但它與膠印機不同的是，在成像以前，印版就已經(jīng)安裝在印刷機上了。這樣能夠減少大量的印前準(zhǔn)備時間。它高度的自動化水平也有效地降低了錯誤發(fā)生的幾率。
曼羅蘭北美公司的銷售經(jīng)理ChristianCerfontaine說：“把這兩種設(shè)備結(jié)合起來使用的公司越來越多，我們認(rèn)為數(shù)字印刷就是把數(shù)據(jù)直接應(yīng)用到設(shè)備上，而不僅僅是根據(jù)你是否使用了色粉油墨，或是否具有利用可變數(shù)據(jù)進(jìn)行印刷的能力來判斷。” 很明顯，膠印和數(shù)字印刷都各有所長。除了在長版印刷中的高速度以外，膠印機還能夠運用比數(shù)字印刷機更多種類的油墨和色彩在各種不同尺寸和質(zhì)地的承印物上印刷出高質(zhì)量的產(chǎn)品。Ganger指出：“膠印現(xiàn)在仍舊是大項目的首選印刷方式。任何一個思維正常的人都不會用數(shù)字印刷機來印刷9億本圖書（例如：最新出版的哈利波特系列叢書），這是毫無疑問的�！� 網(wǎng)屏與惠普也聯(lián)手推動數(shù)字印刷與膠版印刷作業(yè)流程的整合，這些國際知名公司的動向正說明：膠印與數(shù)字印刷“化敵為友”的時代即將來臨！ 與多種方式合作實現(xiàn)共贏 不僅與數(shù)字印刷如此，為滿足包裝印刷對膠印的要求，許多廠商都在膠印機上增加了上光、燙箔、模切等印后聯(lián)線加工功能，大大提高生產(chǎn)效率。例如，曼羅蘭推出了單張紙在線燙箔印刷機Roland700Ultrtima。此外，德魯巴上還展出了整合柔印、凹印、網(wǎng)印、冷／熱燙印、模切等眾多單元的多功能輪轉(zhuǎn)膠印機。正是與其他多種方式的有機融合，才會不斷促進(jìn)膠印乃至整個印刷業(yè)的蓬勃發(fā)展。 但是，顯然國內(nèi)現(xiàn)今的準(zhǔn)備還不夠，我們固守于印刷的四大領(lǐng)域，大有“老死不相往來”之勢，盡管有公司已經(jīng)做出了這方面的嘗試，但無論從質(zhì)量還是數(shù)量，都無法與國外先進(jìn)產(chǎn)品抗衡。當(dāng)然這種局面首先是重視程度不夠造成的。殊不知，這樣只會將自己的路越走越窄。印刷是我們的古老發(fā)明，我們有義務(wù)和責(zé)任將它做大做強。 “合作帶來機遇，合作帶來發(fā)展”是現(xiàn)代工業(yè)的通式，在這種大背景下，特別是膠印仍然是振興中國印刷事業(yè)的主力軍情形下，國內(nèi)企業(yè)很有必要學(xué)習(xí)國外先進(jìn)經(jīng)驗，走出一條具有中國特色的膠印之路。
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