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大部份的Flexo印刷業(yè)者都了解使用水性印墨印刷的過程中，必需注意印墨的黏度并保持一定。在實(shí)驗(yàn)室里，操作人員使用Zahn杯及碼表觀測(cè)，檢查黏度是最常做的一項(xiàng)工作，如果印墨的黏度值高於期望值，一般都會(huì)添加一些水，但問題就在此時(shí)會(huì)發(fā)生了。
如果單獨(dú)使用水來控制印墨黏度時(shí)，每次添加水，印墨的酸鹼值會(huì)隨著黏度變小而下降。水的pH值為7，而Flexo的水性印墨使用之pH值一般由供應(yīng)商控制，通常在8.5~9.5間。當(dāng)pH值下降時(shí)，印墨成分間的作用會(huì)開始改變，較低的pH值將會(huì)有明顯的色強(qiáng)度損失，更有甚著，印墨開始分離或分裂而產(chǎn)生泥濘的現(xiàn)象，高pH值同樣會(huì)導(dǎo)致結(jié)構(gòu)及組成的損失。
今天，pH值被認(rèn)為是控制Flexo印刷過中程最關(guān)鍵性的因素。pH值比黏度更重要嗎？答案是對(duì)的。然而在建立及維持最適化印墨時(shí)，pH和黏度是不可分離的，兩者彼此相互控制。
使用正確的黏度調(diào)整液
如何控制pH值和黏度呢?首先必須使用pHmeter來偵測(cè)pH值，了解所有印墨成分、添加物的酸鹼值并隨時(shí)記錄其變化。都市用水在一個(gè)月中不同時(shí)間可能會(huì)有變化一個(gè)單位之多。除了用水來調(diào)整黏度外，另一種預(yù)混式的調(diào)整液也可以使用，此調(diào)整液含有些量的胺類及其他成份，通常印墨商提供的調(diào)整液可使印墨之pH值上升1~1.5，這時(shí)就不能再用水來調(diào)整印墨了。
pH值和黏度兩者是印刷成敗的關(guān)鍵，在建立印刷、幫浦、紋輥、測(cè)量系統(tǒng)、印版、裝訂整背作業(yè)、材料和乾燥等環(huán)境之下，印墨僅有在最佳的黏度和pH值下才能得到最好的色彩。許多凸版業(yè)者發(fā)現(xiàn)在疊印、版筒襯墊或彩色套印時(shí)會(huì)有色彩相互接觸發(fā)生，因此最有用的方式是采取提高黏度和降低pH值的做法，這種方式有助於乾燥過程及避免後印的顏色被先前印刷的顏色所濕潤(rùn)，舉一例說明：這種方法明顯地須要一種以上的調(diào)整液分別添加於每一印墨機(jī)臺(tái)上以調(diào)整所須的黏度。再者，這些調(diào)整液必須高於每一印墨pH值1.0~1.5。
系統(tǒng)自動(dòng)化的意義
在印墨使用過程中，使用自動(dòng)化黏度和pH值控制系統(tǒng)，可有效偵測(cè)線上印墨的穩(wěn)定性，進(jìn)而減少墨膜及印墨損耗，同時(shí)可降低揮發(fā)性有機(jī)物(VOCs)(胺類、醇類或其他溶劑)的使用量，對(duì)印刷從業(yè)人員更可節(jié)省寶貴時(shí)間去從事其他重要工作。
今天較新一代的自動(dòng)控制系統(tǒng)具有極佳的準(zhǔn)確性及可靠性，可以簡(jiǎn)單的操作及維修，且無論是多機(jī)組或單機(jī)組控制系統(tǒng)皆可購(gòu)買到比以前更便宜的價(jià)錢，有些甚至?xí)峁㏒PC/ISO報(bào)告。
最後必須一提的是，無論是使用自動(dòng)系統(tǒng)或手工操作，最重要的是調(diào)整液的使用，而不是使用水。
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